[우에노동물원] 샹샹의 검역과 여행 (3) - 마지막편

2023년 2월 21일.

드디어 여행을 떠나는 날이 찾아왔습니다.

 

그날은 이른 아침부터 많은 직원들이 분주하게 움직이고 있었습니다.

 

우에노동물원에서 중국과의 협정에 의한 자이언트 판다의 반환은 처음 있는 일입니다.

 

운송을 위해 사전에 스케줄이나 방법 등을 면밀히 계획하고, 부서를 초월하는 협력 태세를 갖추었습니다.

 

그 안에서 우리 사육팀은 샹샹이 지내고 있는 내실에서 제시간에 (그리고 안전하게!) 반출하는 역할을 맡았습니다.

 

당연히 이것이 실패하면 본전도 없고, 되도록 샹샹이 평소와 다르다는 것을 알아차리지 못하도록 검역 때와 마찬가지로 사육사 2명이 케이지로의 이동을 담당했습니다.

아침 6시, 몇 번 말을 걸자 샹샹이 일어났습니다.

 

평소보다 이른 시간이라 그런지 조금 졸려 보였지만 그래도 제대로 방을 이동했습니다.

 

출발 시간은 정해져 있기 때문에 이대로 가능한 한 원활하게 케이지 안으로 유도해야 했지만 샹샹의 섬세함을 생각하면 운송 중이나 도착 후 좀처럼 음식이 넘어가지 않을지도 모릅니다.

 

출발 전에 조금이라도 좋아하는 것을 먹이려고 죽순을 주었습니다.

 

'중국산이니까 예습이 될지도 몰라!' 이런 농담도 생각하고 있었습니다.

죽순을 먹는 샹샹

 

케이지 문을 열어도 한참을 먹고 있었습니다

신이 나서 죽순을 너무 많이 준 나머지 생각보다 먹는데 시간이 좀 걸리긴 했지만(관계자 여러분 죄송합니다!), 그 후 케이지 안으로 문제없이 들어갔습니다.

 

문을 닫고 간단한 훈련을 한 뒤 이날을 위해 준비한 판다 모양의 워토우(아빠 리리를 닮음)를 주었습니다.

 

자, 슬슬 출발할 시간이에요.

판다 모양의 워토우를 먹는 샹샹

운송 중에 언제든지 먹을 수 있도록 샹샹이 좋아하는 대나무를 케이지 안에 넣어주었습니다.

 

여기서 평소와는 다르다는 것을 알아차린 것인지 눈을 흘깃거리더니 경계심을 드러내기 시작했습니다.

 

케이지의 가림막 문을 닫고 자물쇠를 단단히 채운 뒤 밖에서 대기하고 있던 직원들에게 샹샹의 케이지 수용이 완료되었다고 연락했습니다.

 

그 후에는 사육 계수인이 직접 케이지를 운반하여 지게차로 트럭에 실었습니다.

샹샹은 가끔 큰 소리로 짖고 있었지만 심하게 날뛰지는 않았기 때문에 부상은 없었습니다.

 

일련의 작업을 무사히 마치고 7시 14분 마침내 샹샹을 태운 트럭이 우에노동물원을 출발했습니다.

우에노 동물원을 출발한 트럭. 길을 따라 샹샹을 배웅하는 많은 분들이 있었습니다.

동물원을 나온 후에는 사육 담당을 포함한 사육 전시과 직원 3명이 트럭을 타고 나리타 공항으로 이동하고, 출국 수속을 하는 중에 건강 상태를 체크하고 먹이를 주었습니다.

 

트럭 짐칸에서 만난 샹샹은 긴장하고 있었고, 모르는 사람이 접근할 때마다 화가 나서 짖고 있었습니다.

 

그러나 사육사가 말을 걸면서 다가가면 짖지 않았고, 분명히 사육사가 함께하고 있다는 것을 인지하고 있는 것 같았습니다.

 

그래서 죽순과 사과,  워토우(엄마 신신을 닮은 것도 준비했습니다)를 줬더니 처음에는 앞발로 음식을 튕겨 굴리다가 얼마 지나지 않아 조용히 먹기 시작했습니다.

솔직히 이 상황에서 먹을 거라고 생각하지 않아서 굉장히 놀랐는데, 그뿐만 아니라 눈을 감고 여러 번 휴식을 취하려는 모습을 볼 수 있었습니다.

 

당초에는 식사를 마치면 자리를 떠나 가만히 지켜볼 예정이었습니다.

 

하지만 샹샹은 저희가 옆에 있는 것을 받아들이고 있었습니다.

 

긴장의 연속으로 지친 것도 있었다고 생각하지만, 여태까지 함께 보낸  시간들이 헛되지 않은 것 같아서 저도 모르게 눈시울이 뜨거워졌습니다.

케이지 안에서 휴식을 취하는 샹샹

샹샹과의 마지막 대면을 마치고 중국까지 동행하는 사육사에게 뒤를 부탁하고 화물기 탑재를 지켜봅니다.

 

지난 5년 8개월 동안 힘든 일도 많았지만 중국에 보내는 것을 하나의 목표로 했고, 실제로 여기까지 함께하니 한 챕터의 막을 내린 듯한 느낌이 들었습니다.

 

샹샹과의 마지막 대면

 

화물기 탑재를 지켜보는 직원들

 

하지만 샹샹의 인생은 이제부터 시작.

 

중국에서 새로운 친구들과 만나 많은 사랑을 받고 앞으로도 건강하게 살았으면 좋겠습니다.

 

그리고 언젠가 판다의 미래를 책임질 한 마리로 활약해 주기를 바랍니다.

 

고마워, 샹샹!!

 

 

출처 : https://www.tokyo-zoo.net/topic/topics_detail?kind=news&inst=ueno&link_num=28058